前回ご紹介いたしました三重県津市の整骨院。

この整骨院の屋根を葺いている屋根材は「平板瓦」です。

ただ、名前が似ている事による勘違いなのか、検索エンジンの問題なのか分かりませんが、どうも平板瓦を指して平瓦と書かれる事があるようです。

平瓦は平板瓦の略称などではなく、全く別の物を指す言葉です。

では平瓦とは何かという説明の前に、大まかにですが瓦屋根の歴史に触れたいと思います。

まず、屋根の瓦が生まれたのは中国、大昔の中国のようです。

それが、飛鳥時代に移り変わろうという古墳時代末期に、仏教と共に日本に伝来します。

それ以来、日本では寺院建築に瓦が使われるようになります。

その後は時代が進むに従って、宮殿や行政機関などの国家権力を象徴する建物に、そして城郭建築にと、使用範囲は広がっていきます。

さて、ここまでで登場した屋根瓦というのは、現代では本瓦と呼ばれている物です。

本瓦は、円柱形をした外観の丸瓦と、少し反りのある板状の平瓦を組み合わせて葺く物です。

平瓦とは、本瓦のパーツの一つという事です。

まず平瓦で屋根を覆い、その継ぎ目の部分に丸瓦を被せる様にして並べます。

外観には、丸瓦の縦のラインが強く現れるのが特徴です。

しかし本瓦はとても重く、構造がしっかりした建物にしか使う事が出来ませんでした。

その問題を解決するために江戸時代に開発された物が、現在一般に想像される瓦の原型でした。

丸瓦と平瓦を一つにした波形の屋根瓦で、本瓦とは異なり縦横のラインが出る仕上がりとなります。

この外観を障子の桟になぞらえて「桟瓦」と呼びます。

それに伴って、元々あった丸瓦と平瓦を用いる瓦を「本瓦」と呼ぶ様になったと考えられています。

こうして軽量の屋根瓦が開発された事と、幕府が防火として瓦屋根を奨励した事で、一般の住宅にも瓦屋根が普及して行きました。

桟瓦は軽量になっただけでなく、製造と施工の費用も抑えられ、一般住宅に使用する上でのハードルが低くなった事も要因と言えそうです。

では平板瓦はというと、明治時代になって横浜でフランス人のジェラール氏が開発したジェラール瓦が原型です。

更に大正時代にはスペイン瓦が輸入され流行します。

スペイン瓦も元々は上丸瓦と下丸瓦を組み合わせる物でしたが、これも一体型に改良される事になります。